Por qué ser bilingüe es una habil …

La razón por la que un niño de tres años aprende inglés y español juntos es sencilla: ser bilingüe es una habilidad. Los alumnos aprenden ambas lenguas como herramienta para acelerar el desarrollo académico y cognitivo; la conexión social y emocional; y, como habilidad laboral para toda la vida.

Beneficios del bilingüismo

Aprender dos lenguas a una edad temprana ayuda a los alumnos a construir vías neuronales y habilidades más fuertes en asignaturas académicas como matemáticas y geografía.

En el artículo «Por qué el cerebro del bebé puede aprender dos idiomas al mismo tiempo,» Naja Ferjan Ramírez, investigadora científica de la Universidad de Washington, escribió: «Los niños bilingües muestran un mejor funcionamiento ejecutivo del cerebro. Son capaces de cambiar la atención, pasar de una tarea a otra y resolver problemas con más facilidad. Esto facilita el aprendizaje de una tercera lengua. Y puede traducirse en efectos protectores contra el deterioro cognitivo con el envejecimiento y la aparición de la enfermedad de Alzheimer.»

La inmersión bilingüe en la primera infancia funciona mejor

Quizá empezaste a aprender una segunda lengua cuando eras estudiante de secundaria. ¿No fue difícil?

¿Por qué enseñamos competencias lingüísticas a los niños de tres años?

«Las investigaciones demuestran que el aprendizaje de idiomas depende del procesamiento de los sonidos», dice la Sra. Ramírez, investigadora científica de la Universidad de Washington. En esencia, «todas las lenguas del mundo juntas comprenden unos 800 sonidos». Al nacer, el cerebro del bebé tiene un don inusual: puede distinguir entre los 800 sonidos. Eso significa… que los bebés pueden aprender cualquier lengua a la que estén expuestos».

Dicho de otro modo, el cerebro de un bebé sintoniza con la lengua que oye. Al cabo de un año, el bebé está sintonizado con una o dos lenguas. A los tres años, los niños lo absorben todo. Por tanto, enseñar a los preescolares es fácil y mucho más fácil-que enseñar a adultos.

Exposición y necesidad

Cuando la Sociedad Lingüística de América publicó un trabajo de investigación titulado «Criar niños bilingüesescribieron: «Lo más importante en el desarrollo del lenguaje es la exposición y la necesidad». Si los niños están expuestos a una lengua en circunstancias variadas con personas diferentes desde el momento en que nacen, y si sienten que necesitan la lengua para relacionarse con el mundo que les rodea, la aprenderán. Si están expuestos a dos lenguas en circunstancias variadas con personas diferentes desde el momento en que nacen, y si necesitan ambas lenguas para comunicarse con las personas que les rodean, aprenderán ambas.»

Resumen

La investigación académica dice que ser bilingüe es una habilidad. En La Jolla Montessori School, nuestro programa de inmersión lingüística dual enseña a los alumnos nuevas habilidades actuando como:

• una herramienta cognitiva que acelera las vías cerebrales y ayuda a la transferencia a otros temas
• una herramienta de comunicación que aumenta e incorpora los vínculos sociales y emocionales con los demás y,
• un conjunto de habilidades académicas para conseguir un empleo en el futuro y construir una carrera profesional para toda la vida.

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